De quoi est composé le dispositif d'une horloge atomique ?
Une horloge atomique est la plus précise des horloges et elle a été mise au point en 1954 et cette horloge repose sur le fondement qui est que la seconde est la durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les deux niveaux hyperfins de l’état fondamental de l’atome de césium 133.
Le principe général de fonctionnement d'une horloge atomique repose sur le fait d'asservir un oscillateur à quartz sur un rayonnement qui est émis grâce à la transition atomique qui s'opére entre deux niveaux atomiques d'une structure hyperfine.
Pour expliquer et comprendre ce qu'est la transition entre deux niveaux atomiques, il faudrait utiliser et retranscrire des formules de calcul qui sont assez savantes et complexes surtout pour des personnes novices en la matière à qui ces calculs n'apporteraient pas plus de précision.
Une horloge atomique à césium par exemple fonctionne grâce à un jet d'atomes de césium qui est produit par un four ce qui engendre le fait que les atomes empruntent un dispositif approprié qui peut être le champ magnétique qui permet de sélectionner les atomes qui se trouvent dans le premier niveau hyperfin puis tous ces atomes passent dans une cavité au sein de laquelle règne un champ micro-ondes fourni par un oscillateur électronique dont la fréquence est ajustable.