Que veut dire pillow-lava ?
La pillow-lava est une lave qui a été émise par un volcan sous-marin ou par un volcan émergé dont les coulées vont jusqu'en mer ou dans un lac. La lave sort à une très forte température (plus de 1.000°C) elle se couvre d’une petite pellicule de verre qui comme elle n’est pas totalement refroidie forme un ballon souple qui est progressivement gonflé par la lave qui continue à couler.
Il se forme des empilements de ces boules qui sont en forme de coussins d'une taille de plusieurs mètres sur de grandes épaisseurs, c’est la pillow-lava.
On donne aussi l’appellation de basalte en coussin car la lave qui compose les pillow-lavas est surtout faite de basalte.
Les pillow-lavas ne sont pas que sous l’eau puisque l’on peut également en trouver en surface du sol à la suite de mouvements tectoniques. Si vous en avez l’occasion, vous pouvez en trouver de très beaux spécimens sur la côte Est de la Sicile ou des magnifiques sur la frontière franco-italienne dans les Hautes-Alpes dans le Briançonnais.
La pillow-lava est donc l’appellation pour dire la lave en coussin.