Qu'est ce qu'un astéroïde ?
Un astéroïde est un objet céleste de l'univers. Il en existe de plus ou moins gros. Ils font partie de notre système solaire mais ne sont pas des planètes.
On les connait depuis longtemps, mais pourtant on s'y intéresse depuis peu car les astronomes pensent que les astéroïdes sont une clé importante de la compréhension de la formation du système solaire.
Un astéroïde ressemble plus ou moins à une étoile qui brille dans le ciel nocturne. Au 7 mai 2009, le Minor Planet Center dénombre 215 098 astéroïdes numérotés, dont 15 190 nommés, et 238 393 astéroïdes non numérotés ; soit un total de 453 491 orbites connues.
J'ai trouvé sur wikipedia des données très intéressantes sur la fréquence des impactes d'astéroïdes sur la Terre avec les conséquences :
Taille du corps : < 10 m :
Fréquence d’impact : 200 fois par an ;
Conséquence d’une chute sur la Terre : désintégration dans l’atmosphère.
Taille du corps : 10 à 100 m :
Fréquence d’impact : une fois par siècle (exemples connus : Meteor Crater, Arizona, il y a 50 000 ans ; Toungouska, Sibérie, 30 juin 1908) ;
Conséquence d’une chute sur la Terre : destruction d’une ville, raz-de-marée.
Taille du corps : 100 m à 1 km :
Fréquence d’impact : une fois tous les 5 000 à 30 000 ans
Conséquence d’une chute sur la Terre : environ cinq millions à cent millions de morts.
Taille du corps : > 5 km :
Fréquence d’impact : une fois tous les 100 millions d’années ;
Conséquence d’une chute sur la Terre : hiver nucléaire, disparition de l’humanité, catastrophe globale.